El agroturismo en los municipios de la Zona Metropolitana de Mérida. Realidad y posibilidades

A través de los años, el turismo ha sido considerado como una actividad que realizan las personas fuera de su localidad y que hacer diario, con fines de ocio, descanso, negocios, comercio y placer. El turismo ha evolucionado hasta convertirse en una de las principales industrias a nivel global, ya que es una actividad económica que no sólo sirve como una fuente generadora de empleos y divisas, sino que también contribuye a mejorar la calidad de vida de los habitantes del país en el que se desarrolla y a revalorizar y conservar el patrimonio cultural y natural del mismo.
El turismo se divide en diferentes modalidades conforme a la experiencia que se le quiera hacer vivir a los turistas o bien, a lo que estos estén buscando; de acuerdo con esto, se tiene que puede ser un turismo rural en cuya concepción se incluye el agroturismo (turismo en zonas en donde se desarrollen procesos agrícolas como fincas, haciendas, etc., en donde el turista entre en convivencia directa con las actividades que se realizan dentro de ellas), así como múltiples formas de recreación (la caza, pesca, investigación científica y/o social, conocer y participar en las labores y costumbres propias del lugar, etc.) en las zonas rurales, que sería lo que propiamente se denomina como turismo rural. Por otro lado, el turismo puede ser considerado como una actividad complementaria a las actividades que se realizan en las zonas rurales; actividad que si se realiza de la manera adecuada, puede conllevar al desarrollo de la localidad, siempre y cuando se cuente con el apoyo y estímulo de las organizaciones, de los entes gubernamentales regionales y nacionales y de las personas que habiten la localidad; o en su defecto, acarrearía efectos negativos como lo son la fuga de capitales y el impacto ambiental, social y cultural.

Venezuela, es considerado un destino turístico por excelencia, por sus hermosos paisajes, éste país intenta utilizar al turismo como un complemento de los ingresos generados por la actividad petrolera, pero debido a la conducta paternalista del Estado y la falta de apoyo por parte del mismo, y, a la “cultura petrolera” o dependencia de los ingresos petroleros, no se ha permitido el desenvolvimiento adecuado del turismo como una industria.

En el caso específico del estado Mérida, se tiene que este cuenta con una excelente ubicación, riquezas naturales y culturales, un clima inigualable y cuenta con una excelente infraestructura hotelera, aspectos óptimos para el fomento o implementación del turismo rural, pero a pesar de esto, son muy pocos los establecimientos que ofertan un servicio de turismo rural, verde o sostenible, que complemente el disfrute de la naturaleza y el respeto al equilibrio del medio ambiente. Todo esto debido a la falta de un plan turístico de la nación, el desaprovechamiento de los recursos con los que se cuenta, bien sea por falta de capital, conocimiento sobre el tema o apoyo de las autoridades, y la ausencia de políticas ambientales que propicien a la preservación de los ecosistemas de la región.